Madrid is één van de meest bruisende steden van Europa. Het is een monumentale stad, bekend om haar musea’s en winkelstad bij uitstek. Maar ontdek ook de magie van haar straatjes en pleinen.

Op het dak van een toeristenbus:
Omdat een weekend niet genoeg is om alles te zien raden wij aan om op de toeristenbus te stappen om een eerste indruk van de stad te krijgen. In totaal zijn er drie verschillende routes: Monumentaal, Historisch en Modern. Een ticket voor een dag kost voor volwassenen €10,60, voor kinderen en 65-plussers is er korting en kinderen jonder dan 7 jaar gratis. Het is toegestaan om net zo vaak op een dag in en uit de bus te stappen.
De monumentale en historische route gaan langs Plaza Oriente, Sol, Neptuno, Goya, Cibeles, Gran Via, Plaza España, etc. De moderne route langs Castellana en stopt in de buurt Salamanca. Op zondag kosten de tickets €1,20 duurder. Meer informatie en online ticketverkoop:

Met kinderen:
Er zijn verschillende manieren om met kinderen in Madrid te genieten. De klassieke uitstapjes zijn de dierentuin El Zoo: of het pretpark Parque de Atracciones:
Maar het is ook leuk om de Faro de Moncloa te beklimmen en Madrid te bekijken vanaf 92 meter hoogte (Avenida Arco de la Victoria). Neem ze mee naar Cosmacaixa, een interactief wetenschapsmuseum, leuk voor jong en oud (Calle Pintor Velazquez). Het thematisch pretpark Faunia: en het pretpark Warner Bros: (buiten de stad)

Ontdekkingen:
Er zijn vele mogelijkheden om de stad te ontdekken, maar misschien is Arco de Cuchilleros toch één van de meest interessante. Vanaf hier tot aan Cava Alta wat volgens de legende een slotgracht was, waar moren en christenen tijdens de middeleeuwen de stadsmuur binnen kwamen. Cava Baja, wat parralel loopt, was een plek voor diligences die op doorreis waren en om die reden waren er vele herbergen en eethuizen. Vandaag de dag is er in deze buurt nog steeds een culinaire traditie. Alhoewel het jarenlang als tapaszone voor toeristen werd beschouwd, met een paar bekende restaurants zoals Botin en Casa Lucio, is de buurt weer herboren.

Een georganiseerde wandeling:
Explora lo Desconocido ( Telf: 91 468 62 89) heeft enkele geheimen van de stad onthult met georganiseerde wandelingen door het centrum. Er zijn verschillende wandelingen per week en duren ongeveer twee uur, zoals bijvoorbeeld Madrid Medieval (middeleeuws Madrid) Waar ze de arabische stadsmuur laten zien. Wist u dat in de parkeergarage van Plaza Oriente een ruïne van een wachttoren te zien is? Of dat er voor Almudena een moskee was? De wandeling gaat ook door Calle de la Moreira, Plaza de la Paja, etc. Besteed aandacht aan de tegels die de straatnamen aanduiden. Ontdek eigenaardige plekjes zoals de put waar de zoon van San Isidro in is gevallen en waar hij wonder boven wonder is geredt (museo San Isidro) of de kerk San Nicolas de los Servitas, de oudste kerk van de stad.

Een wandeling van Los Austrias naar de meest chique buurt:
Vlakbij Plaza de Herradores zijn twee juwelen: Museo del Pan Gallego (museum van het galische brood) met vers gebakken pasteitjes, bolletjes en brood. Wijn- boekwinkel El Lector is geheel iets nieuws. Hier kan je aan de bar tapas eten vanaf €2,25 (bijvoorbeeld roquefort met walnoten of een tortilla met prei) of in de eetkamer aan tafel een ossehaas met foie, terwijl je een goed boek koopt. Ze organiseren ook wijnproeverijen (Telf: 91 559 29 32) En vlakbij, in Calle Santiago, bevindt zich één van de meest orginele herenmodezaak van Europa: One-Way Hombre, sinds een paar jaar de leider betreft hiernkleding. Loop door Calle Mayor en loop de markthal San Miquel binnen, een van de meest karakterstieke markthallen van de Madrid. Een straat verderop bevindt zich Plaza de la Villa, zetel van de gemeente Madrid, die je elke maandag om 17 uur gratis kan bezoeken. Vlakbij is ook de Kathedraal Almudena, Palacio Real, Plaza de Oriente en Teatro Real. Dit is een autovrije zone en heerlijk om te wandelen door de tuinen en om op een terras te zitten, wel duur maar ontspannend. Als je niet zoveel tijd heb concentreer je dan om Palacio Real te bezoeken (€6 en woensdag gratis voor inwoners van de EU) Het bezoek duurt een paar uur maar is de moeite waard, zoals de extravagante verblijven van Carlos III, of de indrukwekkende horloge verzameling van Carlos IV.

Iets meer dan alleen etalages:
In de buurt Salamanca kan je gratis genieten van kunst en muziek. Breng een bezoek aan de stichting Juan March (Castello 77) (Telf: 91 435 42 40.). Hier worden klassieke muziekvoorstellingen georganiseerd en kunst tentoongesteld. In één van de straaten bevinden zich ook de meest belangrijke prive kunstgalerijen van Madrid: Blanquerna (Serrano 1), Duran (Villanueva 19) of Malborough (Orifa 5). Maak een tussenstop voor een hapje en een koffie in Lecafé, pas geopend in Recoletos. Gedecoreerd met de voorpaginas van kranten van de vorige eeuw, beschikt over alle internationale kranten en biedt koffie en hapjes voor een normale prijs. En vergeet niet om El Retiro de te bezoeken. Van Maandag tot vrijdag een rustige sfeer. Zaterdag en zondagochtend is het ontzettend druk: mimespelers, muzikanten, kaartlezers en het terras bomvol. Bestel het meest typische: Caña y patatas fritas (bier en chips).

Chueca, viva el descaro:
In de jaren 80 had niemand en niks voorspelt dat deze buurt, toen een achterbuurt, de place te be zal worden. Maar dankzij de gaygemeenschap is deze buurt beetje bij beetje tot een woonbare plek omgetoverd, maar vooral tot een aantrekkelijke buurt. De zone (tussen Gran Via, Fuencarral en Paseo de Recoletos) is populair bij het heterosexuele publiek en voor veel gays light. Hier zijn de meeste restaurants en moderne cafes, decoratiewinkels en de meest avantgadistische schoenenwinkels. Als er een buurt in Madrid is waar kapsels, kleding en manieren niemand verrassen of hinderlijk zijn, dan is het wel Chueca. Begin de dag in El Diurno (San Marcos 37), overheerlijke koffie en terwijl je ontbijt kan je een DVD huren, je opgeven voor een filmcursus of je diner mee naar huis nemen. Geopend van 10 uur tot middernacht.

Het epicentrum van deze buurt is Plaza Chueca. Er is altijd wel een terras open om een biertje te drinken (behalve als het sneeuwt). Maar als je wil dineren vergeet dan niet om te reserven want vooral in het weekend is het onmogelijk om zomaar ergens binnen te kunnen lopen. De meeste restaurants hebben twee beurten (21.30 en 23.30), zoals in Bardemcilla (Augusto Figueroa 47, Telf: 91 521 42 56). Bestel Mas que Amor (anchovis filet), Huevos de Oro (eigerecht) of als nagerecht Copa Volpi (venetiaanse tiramisu). Er zijn ook restaurants met een gesloten menu zoals Divina la Cocina (Colmenares 13 Telf: 91 531 37 65), een echte veteraan in deze buurt. Voor €26 heb je een 3-gangendiner. Niettemin kan je in Bazaar (Libertad 21) niet reserveren: de eerste die komt, de eerste die dineert (vanaf €15). Bestel een Ensalada Mediterranea (Mediteraanse salade), lubina (zeebaars) en het overheerlijke nagerecht: Chocolatisimo. Romantisch is Madrilia (Clavel 6 Telf: 91 523 92 75) waar je kan dineren met kaarslicht.

Als je van de laatste mode houd is Chueca essentieel voor je garderobe. We beginnen in Mercado de Fuencarral (Fuencarral 45. Geopend van 10 tot 21 uur), hier vindt je alternatiefe mode en ultramoderne accessoires. Verwacht geen economische prijzen, maar wel orginaliteit en variatie. Probeer modellen van Pepa Karneco of Divina Providencia. In Calle Augusta Figueroa, 3 heeft de actrice Paza Vega de uitdagende schoenenwinkel Max Addict geopend. Ze verkopen ook kimonos (€130), hoeden van Ariane Millinery en orginele en unieke rokken (€150). Voor de kids kan je leuke t-shirts en handbeschilderde sweaters kopen in Tintero (Gravina 5). En wat helemaal hip is zijn winkels waar je ook een koffie kan drinken of zelfs sushi kan eten zoals in Babarrua (Libertad 17) of Mitsuoko (Fuencarral 5)

Nog wat andere leuke adressen:
Berkana: de eerste boekenwinkel voor gays in Spanje (Calle Hortaleza, 64)
Alfareche: Gespecialiseerd in designmeubels (Calle Divino Pastor, 10)
Dresscode: Informele kleding (Calle Augusto Figueroa, 16)
XXX Store: T-shirts en spijkerbroeken van Armani, Hugo Boss en andere internationale merken (Calle Pelayo, 2)
Sateria: Een zaak die zich aan de tijd van de dag aanpast. s’Morgens wordt er ontbijt geserveerd voor +/- €1,80; s’middags een menu voor €8,70; aan het eind van de middag home-made taarten voor €2,10; en s’avonds een bar om wat te drinken, vanaf €4,50 (Calle Hortaleza, 74)
Bodega Angel Sierra: Één van de meest oude bodega’s van Madrid. Hier wordt vanaf 1900 al eten en drinken geserveerd. Heerlijk bier, vermouth en lekkere tapas. (Calle Gravina, 11)

Dit mag je niet missen:
We hoefen in Madrid niet te wachten op de zomer om een lekker ijsje te eten. In de originele en leuke ijssalon Giangrossi (Alberto Aguilera 1) kan je 365 dagen per jaar ijs eten en dat ook nog eens tot twee uur s’nachts. Marcelo en Nahuel, twee argentijnse vrienden die in 2004 in Madrid terrecht zijn gekomen, hebben een nieuw concept van ijssalons bedacht. Ruime salon, met grote televisiescherms, minimale decoratie, comfortabele witte zitbanken en grote ramen. Het ijs wordt dagelijks met natuurlijke extracten op een traditionele manier bereidt. Wij konden de smaken kersen a la panna, yogurt met honing en vanille met mistelawijn niet weerstaan. Als je geen zin heb om langs te gaan brengen ze het thuis of naar je hotel. Telf: 900 55 50 09

Een artistieke sfeer:
Op twee stappen afstand van het paleis Las Cortas (het parlement) bevindt zich de buurt Huertas, bekend als “barrio de literatos” (schriijversbuurt) omdat hier befaamde schrijvers woonden zoals Lope de Vega, bovendien bevindt zich de literair-culturele vereniging van Madrid: (Calle Prado, 21), en Teatro Español, het spaanse theater (Plaza de Santa Ana). De buurt is besmet met restaurants, cafes, barretjes en koffiehuizen. Vele bieden s’avonds life muziek zoals Cafe Central (Plaza del Angel, 10) één van de beste jazz bars in Europa, consumpties vanaf €2,00 en €7,00 toegang als een een voorstelling is. Op de Plaza Ana bevindt zich de bar Cerveceria Alemana, waar ErnestHemingway wel eens een biertje dronk (€1). Iets nieuws is de wijnwinkel Barbechera, vlakbij het theater, met een fraai uitzicht over het plein. De tonnen tafels en de bar staan vol met tapas (vanaf €1,90). Proef croquetas de espinacas (spinaziekroketjes) met toast (€4,40). Ze beschikken over een wijnkaart met wijnen van over de hele wereld en worden per glas geserveerd. Wij vonden de tarta de chocolate con avellanas (chocolataart met hazelnoten) zalig. Om snel en lekker home-made te eten Casa Alberto (Calle Huertas, 18), s’middags een menu voor €10,00. Hier vlakbij bevindt zich ook de zogenaamd “kunstdriehoek”, gevormd door de drie beste schilderijenmuseums ter wereld: Museo del Prado: Museo Reina Sofia: en Museo Thyssen Bornemisza: El Prado en Reina Sofia hebben gratis entree op zaterdagmiddag. Maandag gesloten.

Etalages van Verino, Schelesser, Chanel, Dior, Escada, Loewe zijn te vinden tussen Serrano, Ortega en Gasset, Goya y Velazquez. De nieuwste modezaak is Amarcord (Claudio Coello 113) eigendom van de actrice Penelope Cruz met mode die geimporteerd is uit de Verenige Staten en prijzen die overeenkomen met de buurt.

Dineren in La Cava:
Vlakbij Plaza Mayor, tussen Cava Baja en Cava Alta, bevinden zich de meest oude restaurants van de stad, sommige ook de duurste, zoals Botin (Calle Cuchilleros, 35) of Casa Lucio (Calle Cava Baja, 35) geregeld bezocht door Koning Juan Carlos.
Maar de meeste Madrilenen gaan hier van bar tot bar, waar ze steeds een wijntje of biertje drinken vergezeld met een tapa.

Wij zijn begonnen in El Tempranillo (Cava Baja 18), gespecialiseerd in iberische worsten en ham (2 biertjes en een een portie ham €18) Daarna La Chata (Cava Baja 28), La Tasca de Jesus (Cava Alta 32) en El Almendro (Almendro 27) bekend om de tapas met ei (€4,50) We zijn geeindigd met een copa (bacardi/wiskey met cola, etc) in El Viajera (Plaza de Cebada 11) Vanaf €6. Of drink een likeur in El 21 (Toledo 21), een bar gespecialiseerd in likeurs voor €1. Vernieuwend is Matritum (Cava Alta 17) heerlijke tapas met kaas en appelcompot en een wijnkaart met meer dan 250 wijnen uit de hele wereld.

La Movida:
De Madrilenen bedoelen met La Movida, de happening, daar waar het allemaal gebeurt.
Als je opzoek bent naar een avantgardistisch restaurant om te dineren, reserveer dan in restaurant Nodo (Calle Velazquez 15, Telf: 91 564 40 44) Vanaf €30,00 p.p. De tempel van de cocktails is Chicote (Gran Via 12). Was in de jaren 50 een zeer beroemd lokaal die nu weer helemaal in is. Vlakbij zijn Del Diego en Cock beide in Calle Reina en erg populair. Een cocktail vanaf €6 en de kans dat je een bekende tegen het lijf loopt is zeer groot. s’Nachts heeft elke tent z’n eigen uren waneer het gezellig is maar om daar achter te komen heb je een Master nodig, maar je kan het in elk geval proberen. De volgende tenten zijn op dit moment in: Suite (Peligros 4) Larios Cafe (Silva 4) en Cool (Isabel Catolica 6) waar de entree met een cosumptie €15 kost. Daarna naar The Room (Arlaban, 7) Tecno discotheek, open tot 7 uur s’morgens. Deze route is lopend te doen omdat alles zich rondom de Gran Via bevinden.

Op zondag naar de vlooienmarkt van Madrid:
De vlooienmarkt El Rastro begint in Plaza Cascorro, een markt met een pittoreske sfeer, op zondag vanaf 10 uur tot 15 uur. Benut hier je kans om prulletjes te kopen, of tweedehands kleding, kleine antieke dingen, etc. Pas wel goed op je tas en/of portemonnee, de zakkenrollers staan op de loer. Drink een biertje in Casa Amadeo (Plaza de Cascorro, 18), een typische bar waar je heerlijke slakken en rivierkreeftjes kan eten. Wandel door de buurt Madrid de la Austrias, het oudste stadsgedeelte van Madrid tot Palacio Real (zondag geopend van 10 tot 14 uur) en vlak daarnaast bevindt zich de Kathedraal La Almudena. Je kan heerlijk lunchen in Taberna de la Bola (Bola, 5 Telf:91 574 69 30) Hier wordt de beste Cocido (eenpansgerecht met kikkererwten, groente en vlees) geserveerd. Voor 2 personen kan je eten voor €60. Drink na de lunch een koffie in Cafe del Oriente (Plaza Oriente), een charmant cafe.

Transport:
Vergeet de auto voor een paar dagen in Madrid, de files zijn s’avonds en s’nachts indrukwekkend. Overdags is het mogelijk om in sommige zones op straat maximaal 2 uur te parkeren (vanaf €0,40). Maar de metro en bus is de beste optie. Koop een metrobus voor €5,35 (10 ritten) in elk willekeurig station. Een andere optie is natuurlijk Madrid Vision.

Text: M. Lopez (november, 2005)