Marbella is s een haven- en badplaats in de provincie Málaga, aan de Costa del Sol, aan de voet van de Sierra Blanca. Marbella is een wat chiquere, mondaine badplaats dan bijvoorbeeld Torremolinos en hier tref je dan ook de jetset aan.
Daar hoort een bruisend nachtleven bij, met discotheken, casino's en protserige jachten in de haven, zeven kilometer ten zuiden van de stad. Het 'kijken naar de rijken' is een aardig uitstapje en je kunt met de bus of een bootje naar de haven, waar enorme jachten met hun bemanning liggen te pronken.
Uiteraard is er ook een strand en een paar grote winkelstraten aan, met alle topmerken vertegenwoordigd. Het historisch centrum is romantisch en Plaza de la Naranjos, een klein charmant pleintje met veel terrasjes onder de sinaasappelbomen, is zeer zeker een aanrader.
In San Pedro de Alcántara vindt men resten van de Romeinse nederzetting Silniana zoals mozaïeken, thermen en een vroegchristelijke basiliek uit de 4de eeuw. Marbella is gesticht als Fenicische handelspost en heette in de Romeinse tijd Barbesula en in de Moorse tijd Barbella.
De ontwikkeling van Marbella kwam in de jaren vijftig van de 20ste eeuw op gang.