De Picos de Europa is een bergketen met drie torenhoge pieken, gescheiden door diepe kloven. In het westelijke massief ligt het Parque Nacional de la Montaña de Covadonga. In het centraal massief ligt het natuurreservaat Picos de Europa. Dit bestaat uit kalksteen. Gletschers in de ijstijd hebben de hoge zijdalen en keteldalmeren veroorzaakt. Cirkelvormige holten, hoyos, zijn gevuld met puin, overblijfselen van de ijstijden. Grondwater en ondergrondse stromen hebben holen en grotten gevormd. Westelijk, in Cantabrië, ligt het natuurreservaat Sela. Er worden drie massieven onderscheiden: Picos de Cornion, Picos de Los Urrieles en oostelijk Picos de Andara. Het ravijn van de Rio Sella begrenst de westgrens van Picos de Cornion. Door dit ravijn loopt een smalle autoweg. Het ravijn van de Rio Cares, La Divina Garganta, scheidt Cornion van Urrieles. De Rio Dje en Rio Nevandi scheiden het centraal massief van het oostelijk gelegen Picos de Andara. Het ravijn van de Rio Deva, Desfiladero de la Mermida, begrensd Andara massief oostelijk.
De hooiweiden in de Picos de Europa zijn prachtig en kleurrijk. Men ziet er orchideeën, slaaplelies, narcissen, hondstand en kievitsbloemen. De vlinders vertegenwoordigen een derde van de totale Europese fauna. Er zijn veel rassen die nergens anders voorkomen. Gaat men de bergen in dan komt men de gems tegen. De klippen en kloven zijn een geliefd domein voor de roofvogels. Steenarend en de vale en de aasgier zweven op de thermische luchtstromen boven de passen. Ondanks dat ze steeds in aantal terug gaan blijft Spanje in Europa het land met de meeste roofvogels. De bergen hier zijn hun belangrijkste verblijfplaats. Blauwe kiekendief, haviken en buizerds komen veel voor. Torenvalken nestelen op de rotsen. De verscheidenheid aan kleinere vogels is groot: boompiepers, vliegenvangers, boomkruipers, verschillende soorten spechten en uilen. De roep van de oehoe, de sterkste roofvogel, is veel te horen. Op de hoge pieken komen veel bergvogels tegen: sneewvink, alpenheggemus, rotslijster, bijeneter, hop en wielewaal.
Cangas de Ongis is op zichzelf al één van de mooiste dorpjes van de Picos de Europa, omringt door vruchtbare valleien. Sinds de tijd van het Koninkrijk Asturias het hoofdplaatsje van een historisch landstreek. Van hieruit begon in de 8ste eeuw de herovering, de Reconquista, van het schiereiland onder Don Pelayo.