Isla La Palma. Kleurrijke uitkijkpunten, bananenplantages, advocado’s, wijngaarden, bossen, vulkanen en prachtige palmbomen aan de kust; de juiste ingrediënten voor de zinstuigen. En om je lichaam en geest in vorm te houden: parapente, wandelen en fietsen.. Kijk goed uit het raampje als het vliegtuig gereed is voor de landing en het zal duidelijk worden waarom dit eiland “La Isla Bonita” (het mooie eiland) wordt genoemd.

De Canarische Eilanden (Spaans: Islas Canarias) liggen in de Atlantische Oceaan ten westen van Afrika, op dezelfde hoogte als Marokko. De archipel bestaat uit zeven bewoonde hoofdeilanden en zes kleinere eilanden. De hoofdeilanden zijn Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, en El Hierro. Tot de Canarische Eilanden behoren ook nog de vier kleine eilandjes La Graciosa, Montaña Clara, Alegranza en Los Lobos; verder zijn er nog twee rotseilandjes, Roque del Oeste en Roque del Este.
De Canarische Eilanden zijn geografisch gezien een deel van Afrika, maar politiek gezien behoren ze sinds de 15e eeuw tot Spanje.

Van de zeven grote eilanden van de Canarische archipel is La Palma (voluit:
San Miguel de La Palma) na La Gomera en El Hierro het kleinste eiland.
De totale oppervlakte van La Palma bedraagt 726 km2 en daarmee is het eiland iets kleiner dan Lanzarote. De maximale afstanden op het eiland zijn van oost naar west 29 km en van noord naar zuid 47 km.

Volgens velen is La Palma met haar rust, zon en aangename temperaturen het mooiste Canarische eiland. Maar als u opzoek bent naar een zonvakantie, goudgele stranden, een kalme zee, boulevards met veel restaurants en een uitgaansleven dan moet u zeer zeker niet naar La Palma gaan. La Palma ligt in het noord-westen van de eilandengroep en krijgt daarom meer bewolking en regen dan Tenerife, Gran Canaria, Fuertaventura en Lanzarote. Geen "zon-garantie" dus voor La Palma. La Palma is een vulkanisch eiland en het zand is zwart. Het is niet smerig, de stranden en de zee zijn waarschijnlijk schoner dan in de meeste Europese landen. Het grootste gedeelte van het jaar is de zee gevaarlijk met golven van soms wel 5 meter hoog en een sterke onderstroming. Maar bent u opzoek naar rust en wilt u genieten van de natuur en de authentieke feer proeven, dan is La Palma voor u de goede vakantieplek. Op La Palma raakt u niet snel uitgekeken en toch kost het u weinig inspanning dit alles te ontdekken.

El Paso is een dorp en een gebied aan de westkant van La Palma, bekend om de Caldera de Taburiente. Ook vindt u er een klein vogelpark paraíso de las aves. Zeker een bezoek waard is het zijdemuseum Museo de la seda.

Los Llanos de Aridane is de tweede grootste stad van het eiland is centraal gelegen in het groene Aridane dal aan de westkant met op de achtergrond de Taburiente krater. Er heerst een typisch Canarische sfeer met kleine straatjes en veel historische gebouwen waaronder het gemeentehuis en een kerkje. Rondom het centrale plein (Plaza de España) liggen de vele gezellige barretjes, terrasjes, restaurants en winkels. U vindt hier vrijwel dagelijks een groente- en fruitmarkt.

Fuencaliente is een mooi oorspronkelijk dorpje in het zuidelijkste puntje van La Palma, met een overweldigende natuur. Tegenwoordig bestaat het uit 6 woonwijken, met als hoofddorp Los Canarios dat op een hoogte van 750 meter gelegen is. Los Canarios is een knus dorpje. In Fuencaliente bevinden zich de vulkanen San Antonio en Teneguia, waarvan de laatste nog in 1971 is uitgebarsten. De wijn- en bananenplantages vormen de grootste bronnen van inkomsten van dit gebied en karakteriseren, naast de vulkanen, de omgeving.

Een van de grootste uitgedoofde kraters ter wereld ligt op het noordelijke deel van het eiland en vormt het nationale park (sinds 1954) Caldera de Taburiente. Deze gigantische krater heeft een doorsnede van tien kilometer, een omtrek van 28 kilometer en een maximale diepte van 1500 meter. De hellingen van de Caldera (Spaans voor: keteldal) worden door diepe ravijnen of ‘barrancos’ doorsneden. Hoe oud de Caldera precies is (2-4 miljoen jaar) en hoe deze reuzenkrater is ontstaan, is nog steeds niet helemaal duidelijk.
Dat het een vulkanische krater betreft is zeer onwaarschijnlijk; tegenwoordig gaat men er vanuit dat de Caldera uit vulkanische afzettingen onder de zeespiegel is ontstaan, die vervolgens miljoenen jaren geleden door verschuivingen of vulkanische activiteit tot wel 4000 meter boven de zeespiegel omhoog zijn gestuwd. Daarna zette een langdurig erosieproces in of misschien is er een holle ruimte onder het centrum van de Caldera ontstaan die op een gegeven moment is ingezakt. In het binnenste van de krater is het gehele jaar door een overvloed aan water te vinden in beekjes, stroompjes en watervallen. De meer dan honderd bronnen leveren echter steeds minder water per seconde op. In het nationale park zijn verschillende wandelpaden aangelegd. De wandelpaden worden goed onderhouden en zijn over het algemeen goed aangegeven. Er is geen mogelijkheid om water of eten te krijgen in de Caldera de Taburiente, dus wie er wil wandelen zal zelf zijn eten en drinken mee moeten nemen.

Naast de archeologische waarde heeft het park ook een grote astronomische waarde. Dit vanwege het feit dat een astrofysisch observatorium hier gevestigd is. Op de Roque de los Muchachos op een hoogte van 2462 meter werken verscheidene sterrenkundigen en astrologen uit de gehele wereld samen. En tegenwoordig is hte als bezoeker ook toegestaan om hier een kijkje te nemen en dit is zeker de moeite waard!